род насчитывает около 40 видов, распространенных в умеренных, отчасти субтропических и холодных районах Северного полушария. 

В бывшем СССР 26 видов рода Прострел, из них в светлых, преимущественно сосновых лесах и по их опушкам можно встретить прострелы: весенний (P. vernalis (L.) Mill.), луговой (P. pratensis (L.) Mill.) — в европейской части России; прострел Турчанинова (P. turczaninovii Kryl. et Serg.) — в Сибири и на Дальнем Востоке. Первые два вида внесены в Красную книгу СССР.
 

Многолетние растения с длинным вертикальным или косым корневищем, прямостоячими, волосистыми стеблями от 5 до 40 см высотой, при плодоношении они удлиняются и несут покрывало из трех листьев, сросшихся основаниями и рассеченных на узкие доли, похожих на уменьшенные прикорневые. Прикорневые листья черешковые, пальчато- или перисто-рассеченные, волосистые, собраны в розетку. Цветки всегда одиночные, крупные, распускаются до появления листьев или одновременно с ними. Лепестки снаружи густо покрыты волосками, тычинок и пестиков много. Плод — многоорешек с длинными волосистыми столбиками, что придает растению особую декоративность в пору плодоношения. 
  Прострел альпийский — Рulsatilla alpina(L.) Delarb. 

Родина — высокогорья Центральной и Южной Европы. 

Растение до 20 см высотой. Цветки белые или желтые. Цветет с мая по август.

Разновидность Pulsatilla alpina(L.) Delarbresubsp. alpicolaH.Neumayer= Pulsatilla alpina(L.) Delarbresubsp. austriacaSchwegler= Pulsatilla albaRchb. Встречается в альпийском поясе гор Средней и Восточной Европы. Цветок белый с голубоватой подсветкой на внешней стороне лепестков. Диаметр цветка 3-3,5 см. Высота прикорневой розетки листьев до 10 см, цветоноса — до 20-25 см. Растения цветут на проталинах в соседстве с рододендроном миртолистным.

Прострел весенний — Рulsatilla vernalis(L.) Mill. 

В России встречается только на Карельском перешейке (Приозерский и Выборгский районы Ленинградской обл.) и на крайнем юго-западе Карелии по северо-западному побережью Ладожского озера. На Карельском перешейке распространен главным образом севернее линии Приморск - Мичуринское - Отрадное, южнее известны лишь отдельные изолированные местонахождения - Орехово, Лемболово, Каннельярви. Вне России ареал состоит из нескольких изолированных частей, захватывающих горы Центральной Европы (в основном Альпы и Пиренеи), восток Среднеевропейской равнины, север п-ова Ютландия, южную часть Скандинавского полуострова, юго-запад Финляндии 

Растение до 30 см высотой, с прямыми или несколько изогнутыми стеблями. Прикорневые листья тройчатые, кожистые, появляются после цветения. Цветки одиночные, колокольчатые, до 4 см в диаметре, внутри белые, снаружи светло-фиолетовые, распускаются во второй половине мая и цветут 20-25 дней. В природе растет на травянистых солнечных возвышенностях, а также в редких сосновых лесах. Развести ее трудно. Требует кислой почвы с песком и сосновой подстилкой. Высаживать ее следует под редкие сосны. Размножается легко семенами. 

При выращивании из семян прострел весенний зацветает на 5-8 году жизни.Зимостоек до -32 град.

Прострел горный — Рulsatilla montana(Hoope) Reichb. 

В диком виде растет в горных районах Центральной и Восточной Европы. 

Растение до 20 см высотой, во время плодоношения до 30 см. Прикорневые листья дважды перисто-рассеченные. Цветки одиночные, колокольчатые, поникающие, до 4 см в диаметре, темно-фиолетовые. Цветет с начала мая 25-30 дней. Плоды созревают в июле.

Прострел желтеющий —Рulsatilla flavescens(Zuccar.) Juz. 

Встречается в азиатской части России, в Монголии. Растет по опушкам лиственничных лесов, заходит под полог леса, обычен на пологих горных склонах. 

Это травянистый многолетник с пальчаторассеченными листьями, образующими крупную розетку. Высота прикорневой розетки листьев — 25-30 см, цветоноса — до 45-50см. Первыми появляются желтые прямостоячие цветки до 6 см в диаметре. Все растение весной мохнато-шелковистое от густых серебристо-серых волосков. По характеру опушения особняком стоят якутские прострелы — волоски у них коричневато-желтые. Особенно эффектны густоопушенные бутоны. В Якутии местное население использует прострел желтеющий в лечебных целях: при суставных болезнях готовят настойки из нераспустившихся цветков. В природных условиях встречаются гибриды прострела раскрытого и желтеющего.

Прострел золотистый — Рulsatilla aurea(Busch) Juz.

Родина — Кавказ. 

Растение со стеблем до 35 см высотой, после цветения до 50 см. Прикорневые листья в розетке, тройчатые, с перисто-рассеченными долями, хорошо развиты, ярко-зеленые, на длинных черешках с оттопыренными волосками. Цветки широко раскрытые, золотисто-желтые, до б см в диаметре, распускаются одновременно с появлением листьев. Цветет в июне.

Прострел колокольчатый — Рulsatilla campanellaFischer ex Regel et Tiling 

Встречается в верхней части лесного пояса в субальпийских и альпийских лугах. Приурочен к высокогорным степям, располагающимся по щебнистым склонам южной экспозиции Монголии, Алтая, Западных Саян. 

По общему облику близок к прострелу сомнительному, отличается от последнего большим рассечением листа и узкоколокольчатыми цветками диаметром 2-2,5 см.  Цветет в апреле—мае. Высота прикорневой розетки листьев 25-30 см, цветоноса — 30-35.

Прострел крымский, или Халлера — Рulsatilla halleri(All.) Wllld.= (Р. tauricaJuz.).

Обитает в Крыму на платообразных безлесных вершинах Крымских гор, на луговинах, в трещинах скал и в горных районах Центральной Европы. 

Прикорневые листья высотой до 10-15 см появляются после цветения. Стебель прямостоячий, до 30 см (после цветения), густо опушенный горизонтально оттопыренными волосками. Цветки крупные, прямостоячие, снаружи, как и цветоносы, густо-мохнатые, 5-6 см высотой, различной интенсивности фиолетового цвета, светлеющие при отцветании. Цветет в конце апреля—мае 25-30 дней, иногда некоторые растения цветут осенью. Плоды созревают в июне-июле. 

Прострел луговой — Рulsatilla pratensis(L.) Mill. 

Растение сосновых лесов и сухих солнечных склонов западной части лесной зоны России, в том числе Ленинградской области, Урала, Западной Сибири. За пределами России растение встречается в Прибалтике, Белоруссии, Молдавии, на Украине, в южной части Скандинавии, в средней Европе. 

Растение до 30 см высотой. Прикорневые листья перисто-рассеченные с дважды перисто-раздельными сегментами, появляются во время цветения или после него. Цветки колокольчатые, поникающие, до 5 см в диаметре, бледно-лиловые, реже красноватые или зеленовато-желтые. Цветет с конца апреля 25-30 дней. Плодоносит. На фотографии слеваPulsatilla pratensis ssp.nigricans.

Прострел обыкновенный — Рulsatilla vulgarisMill. 

Дико произрастает в Западной Европе, кроме юга. 

Стебли 15-20 см высотой. Цветки колокольчатые, синие, распускаются до появления листьев. Цветет в апреле. Зимостоек до -23 град. В культуре с 1530 года. Имеет многочисленные формы и сорта, например:прелестная(var. amoenahort.) —с крупными красно-фиолетовыми, колокольчатыми цветками, очень рано цветущая;темно-красная(var. atrosanguineahort.)— листья тонко-рассеченные, цветки темно-красные, поникающие;большая(var. grandisGurke) —цветки особенно крупные; 'Mrs van der Elst' — цветки нежно-розовые.

Прострел магаданский — Рulsatilla magadanensis 

Близок по строению и экологии к прострелу Тарао.Описан А. П. Хохряковым. Растение многолетнее стрежнекорневое. Основания побегов одеты черными волокнистыми остатками черешков отмерших листьев. Листья развиваются одновременно с цветками. Листовые пластинки дваждыперистые. Высота прикорневой розетки листьев 3-5 см. Десятисантиметровые цветоносы и цветки густо опушены желтоватыми волосками. Цветки широко- или узкоколокольчатые. От прострела Торао растение отличается утолщенными листьями, голубыми с белой окраской листочками околоцветника. Растения найдены на щебнистых гребнях плоских гор в окрестностях Магадана.

Простел многонадрезный — Рulsatilla multifida(G. Pritzel) Juz. 

По ряду признаков сходен с желтеющим и отличается сине-фиолетовыми цветками и более широким ареалом. Экологически он занимает те же позиции, что и прострел желтеющий, но чаще забирается на крутые щебнистые склоны, встречается в горных степях, изредка входит в состав высокогорных степей. 

Многолетние растения с вертикальными многоглавыми корневищами, в молодом возрасте мохнато-волосистые. Стебли 10—30 см выс. Прикорневые листья, развивающиеся в конце цветения или после цветения, на длинных черешках, покрытых мягкими отстоящими волосками. Листовые пластинки округло-почковидные, с нижней стороны волосистые, состоящие из трех долей, средняя из них на коротком (ок. 5 мм) черешке, боковые сидячие; каждая доля рассечена на 2 или 3 доли второго порядка, которые, в свою очередь, надрезаны на многочисленные (в числе 30— 80), ланцетные острые дольки и зубцы. Листочки покрывала густоволосистые, рассеченные на узколанцетные, иногда линейные доли. Цветки сине-фиолетовые, ширококолокольчатые, позднее широко раскрытые. Листочки околоцветника продолговато-яйцевидные, коротко заостренные или туповатые, снаружи волосистые. Тычинки многочисленные, во много раз короче листочков околоцветника. Плодики волосистые с перистыми остями 2.5—3.5 см дл.

Прострел раскрытый — Рulsatilla patens(L.) Mill. 

Растет в европейской части России, на юге Западной Сибири, в Средней и Западной Европе. Он имеет довольно широкий экологический диапазон. Может расти в условиях как умеренно влажных, так и довольно сухих, переносит умеренно переменное увлажнение. Встречаются как на бедных, так и на богатых почвах. К освещенности чувствителен, особенно весной, во время цветения.

Растение с волосистыми стеблями от 7-15 см до 40-50 см высотой с мутовками пальчато-рассеченных листьев, которые появляются после цветения; молодые листья сильно волосистые, в очертании округло-сердцевидные. Цветки до 8 см в диаметре, сине-фиолетовые, вначале ширококолокольчатые, позднее — звездчато-раскрытые, прямостоячие, очень декоративны. На хорошо развитых кустиках одновременно распускаются до 40-50 цветков. Цветет в апреле — мае 20-25 дней.
 

Прострел раскрытый размножается преимущественно семенами, но отмечены случаи вегетативного размножения. Зрелые плоды зарываются в почву с помощью ости, которая гигроскопична и под влиянием изменения влажности воздуха начинает закручиваться и «ввинчивать» плодик в землю. Могут прорастать сразу после созревания. Высокая всхожесть сохраняется в течение двух лет. Прорастание надземное. Семядоли темно-зеленые, удлиненные, на небольших черешках, которые срастаются в короткое влагалище. Вскоре появляется первый трехлопастный лист с резко выраженным пальчатым жилкованием, сверху покрытый редкими длинными волосками. Пластинки листьев, появляющихся позже, образующих небольшую розетку, густо опушены длинными шелковистыми волосками. Семядоли сохраняются до поздней осени. Растения зимуют с зелеными листьями. Дальнейшее развитие происходит медленно.
Для прострела характерно раннее зацветание и раннее отмирание генеративных органов, листья же вегетируют до поздней осени.