сохранено древнелатинское название этого растения, 'vinca' означаетобвивать.

листья барвинка отличаются удивительной прочностью и живучестью, сохраняя свежий вид даже под снегом, — вот почему перенесенный из леса в сады и парки барвинок стал символом жизненной силы, а посаженный на кладбищах — символом вечной любви и доброй памяти. 

Подобно душистой фиалке, он первым распускается весной, но мало кто обращает на него внимание. По преданию, он пожаловался на свою участь богине Флоре, и та подарила ему цветы крупнее, а жизнь дольше, чем у фиалки, и дала скромной вестнице весны имя Первинка (победительная). Неувядаемому растению издавна приписывалась особая волшебная сила. В Австрии и Германии венки из барвинка использовали для гадания на замужество; повешенные над окнами, они предохраняли дом от удара молнии. Цветы, собранные между Успением и Рождеством Богородицы, обладали свойством прогонять всякую нечисть: их носили на себе или вешали над входной дверью. В средние века в суде с помощью барвинка проверяли, не имеет ли обвиняемый связи с дьяволом. Венки из барвинка малого (его называли “фиалкой мертвецов”, так как из него плели венки на могилы), повешенные над входом, помогали обнаружить ведьму. Всеми этими магическими свойствами барвинок обязан своей удивительной жизненной силе — он живет, пока остается хоть капля воды в вазе (а другие цветы букета уже давно засохли), и если его вынуть из вазы и воткнуть в землю, то он быстро пустит корни. 

в природе известно около 12 видов, происходящих из Европы, Африки, Малой Азии и Средиземноморья. Многолетние стелющиеся, вечнозеленые растения с супротивно расположенными, кожистыми, блестящими листьями. Цветки одиночные, расположены в пазухах листьев. Венчик воронковидный с длинной цилиндрической, тонкой трубкой. Плод — листовка. 
  Барвинок большой — Vinca majorL. 

Родина — Крым, Кавказ, Средиземноморье. 

Многолетнее стелющееся вечнозеленое растение. Стебли укореняются по всей длине, образуя плотные декоративные ковры. Листья кожистые, яйцевидные, голые, блестящие, 4-8 см длиной, с ресничками по краю. Цветки одиночные, голубые, особого оттенка — перванш (от французского названия барвинка), до 5 см в диаметре, на цветоносах до 40 см высотой. Цветет с мая 30-35 дней. Зимостоек, но в бесснежные зимы желательно укрытие лапником для спасения листьев.

Формавариегата(f. variegata) - см. фото, имеет белые и желтые листья, менее устойчива в культуре. В средней полосе профилактическое укрытие обязательно.

Барвинок малый — Vinca minorL.

Родина — юг европейской части России, Средиземноморье, Малая Азия. Типичное лесное теневыносливое растение, встречающееся преимущественно в широколиственных лесах (буковых, дубовых, грабовых), изредка в сосновых, а также на вырубках, по дну балок. Предпочитает участки с богатыми, непереувлажненными почвами, но может расти на щебнистых, каменистых склонах, на богатых супесях. Иногда барвинок малый доминирует, образуя сплошные заросли, на 1 м2 бывает до 300 побегов.

Многолетнее вечнозеленое стелющееся растение с ветвистым стеблем до 60 см длиной. Листья цельные, продолговато-эллиптические, 3-5 см длиной, сверху блестящие, темно-зеленые, кожистые, на коротких черешках, остаются зелеными до следующей весны. Цветки одиночные, воронковидные, синие, до 2,5 см в диаметре. Цветоносы прямостоячие до 20 см высотой. Цветет в мае-июне 25-30 дней. Плод — пятилистовка с немногочисленными семенами. Плоды образуются редко, преобладает вегетативное размножение в результате ветвления корневищ и укоренения побегов. Старые особи имеют возраст в несколько десятков лет. В культуре с 1306 года.

Зимостоек, но в бесснежные зимы желательно укрытие лапником для спасения листьев.

В ГБС г.Москва живые растения собраны в 1949 г. в Московской обл., близ Калистово, в парке. Цветет с начала V по середину VI. Семена в VII. Дл. побегов до 40—50 см. Плодоношение слабое. Интенсивно разрастается на плодородной почве. Декоративное, лекарственное.

Имеет интересные садовые формы: 
белоцветную(f. alba); 
махровую(f. multiplex) — цветки махровые, синие; 
красную(f. rubга) 
красную махровую(f. rubra plena) — с пурпуровыми простыми и махровыми цветками; 
пестролистную(f. aureo-variegata) — листья золотисто-желтой окраски.

Широко распространеннаяформа белоокаймленная(V. minor f. albo-marginata) отличается более округлыми листочками длиной до 3 см с неровной белой каймой по краю. Растет более сдержанно, чем основной вид, и практически не цветет. Очень хорошо этот барвинок подходит для создания пестрых ковриков в смешанных композициях и на склонах.

Форма золотисто-пестрая(V. minor f. aureo-variegata) имеет более мелкие листочки. Общий фон листьев ярко-зеленый, глянцевый, с многочисленными, четко очерченными золотисто-желтыми продольными полосками неопределенной формы. Растение красиво выделяется на фоне обычной зелени.
 

Vinca minor f. aureo-variegata

Vinca minor atropurpurea