от греческого 'akantha' — колючка и 'panax' — сильные целебные корни; означает “колючий лекарь”. 

род насчитывает  около 20 видов, распространенных в юго-восточной Азии и Гималаях. 

Листопадные или вечнозеленые кустарники, реже невысокие слабоветвистые деревья с шиповатыми ветвями и мощными, зеленовато-бурыми, блестящими побегами. Листья пальчатосложные, на тонких черешках, очередные, иногда скученные на коротких побегах. Цветки в немногочисленных зонтиках или собраны в крупные метельчатые соцветия. Плоды ягодообразные. 
 

Неприхотливы, но большинство видов малозимостойки. Предпочитают достаточно увлажненную, проницаемую, питательную почву. Размножаются семенами и корневыми отпрысками. Декоративны оригинальными листьями. Могут быть использованы в одиночных посадках и небольших группах, иногда для создания труднопроходимых живых изгородей. 

A. sessiliflorus (Rupr. et Maxim.) Seem. (= Panax sessiliflorum Rupr. et Maxim.) введен в культуру С.-Петербургским ботаническим садом в 1864 г.: выращен из семян, доставленных Р. К. Мааком и К. И. Максимовичем. Существует в коллекции постоянно (1864—2005). A. divaricatus (Siebold et Zucc.) Seem, был передан в Сад в 1915 г. из питомника Регеля-Кессельринга и высажен на уч. 131 и 132 перед зданием Гербария, где рос до конца 30-х гг. XX в. Параллельно содержался в горшечном арборетуме в 1930— 1938 гг. Находится в коллекции до настоящего времени. В 1995 г. были высажены в открытый грунт еще 2 вида: A. trifoliatus (L.) Voss (1995—2002), A. sieboldiarms Makino (погиб в первую же зиму.)
  Акантопанакс растопыренный — Acanthopanax divaricatus(Siebold et Zucc.) 

Япония. Предпочитает освещенные местообитания, с достаточно увлажненной, дренированной, плодородной почвой. Обычно растет по опушкам лесов, в долинах рек. В культуре редок.

Кустарник 1-3 м высотой. В ГБС с 1959 г. 3 образца выращены из семян, полученных из культуры. Кустарник, в 14 лет высотой 3,6 м, диаметр кроны 290 см. Вегетирует с начала мая до середины сентября. Темп роста у молодых растений средний, впоследствии замедляется. Цветет в середине-конце августа-начале сентября, около 15-20 дней. Плодоносит неежегодно, с 10 лет, плоды созревают к середине-концу сентября. Зимостойкость высокая, в морозные зимы иногда частично обмерзает. Всхожесть семян низкая. Укореняется 100% летних черенков. Перспективен для введения в культуру.

Акантопанакс сидячецветный ( Целебник, Стосил ) — Acanthopanax sessiliflonisSeem. (Rupr. et Maxim.) Seem. (= Panax sessiliflorumRupr. et Maxim.)

Произрастает в Приморском и Хабаровском краях, Корее и Северо-восточном Китае. Растет чаще на открытых местах, вдоль русел рек на плодородных почвах. Теневыносливый эутрофный гигромезофит. В культуре во всех регионах СНГ, но в малом числе пунктов. За рубежом в Европе, Азии и Северной Америке.

Неприхотливый, сильно ветвистый кустарник 2-3 м высотой с шаровидной кроной. На светло-серых стволиках и желтоватых молодых пепельно-серых побегах акантопанакса имеются редкие, одиночные, расширенные в основании, некрупные твердые шипы. Длинночерешковые, пальчатосложные листья до 12 см длиной, о 3-5 листочках, также с редко разбросанными шипами. Цветки мелкие, темно-пурпуровые или буро-фиолетовые, в шаровидных головчатых соцветиях, в свою очередь собранных в полузонтики на концах ветвей. В каждом из них центральное соцветие много крупнее других. Оси соцветий бело-войлочные. Продолжительность цветения 20 и более дней. Плоды почти черные, продолговатые, несколько сплюснутые ягоды до 1 см длиной, несъедобные, с темно-фиолетовой мякотью и парой эллиптических семян надолго приковывают к себе внимание. В первые 3 года скорость роста средняя. Цветет с 3 лет, с 4.VIII±6 по 20.VIII±7 в течение 16 дней. Плодоносит ежегодно, с 4 лет, плоды созревают 28.1Х±16. Масса 100 плодов 25 г. Дает семенную репродукцию. 

Размножается семенами, которые без стратификации прорастают через 1-2 года. Всхожесть семян сохраняется не более года. Масса 1000 семян 5-12 г. Сеянцы нуждаются в укрытии листьями. Жизнеспособность семян 76%. Можно размножать черенками и корневыми отпрысками. Укореняется 63% летних черенков при обработке 0,05%-ным раствором ИМК. Предпочитает свежие, плодородные почвы. Теневынослив, но лучшего развития достигает при достаточном освещении. Зимостоек, выдерживает зимы с морозами до —40°С. Хороший медонос. Рекомендуется для групповых и одиночных посадок, в качестве подлеска в лесопарках и парках, для живых не стригущихся изгородей. Очень декоративна округлая густая крона, красивая листва, особенно осенью.  В культуре с 1800 года.

по статье Л.Плотниковой "Родственники женьшеня" // "В мире растений" - 2000 г. - №10.