Астра новобельгийская, или виргинская — A. novi-belgiiL. =Michaelmas Daisy

Родина — восточные районы Северной Америки. В культуре с 1686 года. Растет повсеместно до таежной зоны. 

Корневищный многолетник, растущий в виде куста обратнопирамидальной формы. Стебли от 50 см до 150 см высотой, густоветвистые в верхней части, голые или волосистые, в зависимости от сорта. Кусты густооблиственные. Листья линейно-ланцетные с тупыми основаниями, очередные, сидячие. Соцветия крупные, метельчатые, состоящие иногда из 200 корзинок диаметром до 2 см. Язычковые цветки многочисленные, чаще всего лиловые. Некоторые сорта имеют другую окраску, у некоторых язычковые цветки расположены в несколько рядов, полностью прикрывая желтые трубчатые цветки, что создает впечатление махровости. Этот вид при хороших почвенных условиях цветет очень обильно и продолжительно с сентября. Плодоносит.

Новобельгийскую астру высаживают на солнечных местах с защитой от холодных ветров. Растения морозостойки. Высаживать их лучше в начале мая. Почва должна быть обработана на глубину 20-25 см. Площадь питания зависит от высоты и кустистости. Низкие сорта высаживают на площади 20 х 25 см, а высоким требуется 40 х 45 см. Так как астра быстро разрастается, имея длинное корневище, то ее пересаживают через 3-4 года. Кроме деления куста ее можно размножать семенами и зелеными черенками, но эти способы более трудоемки и менее эффективны. Иногда можно делить астру, не выкапывая куст, а просто острой лопатой отделить от куста одну или две части. Оставшуюся лунку засыпают плодородной землей и поливают. Уход должен обеспечить рыхлое состояние почвы, сорную траву нужно систематически выпалывать, в сухую погоду обязателен полив не холодной водой. Периодически надо вносить перегной и минеральные удобрения.

Наиболее популярный и наиболее богатый сортами вид, однако подвержен типичным заболеваниям астр. Кроме того, требователен к влажности и плодородию почв ( англичане советуют ежегодно подсыпать компост осенью или весной после срезки стеблей ). Особенно подвержены мучнистой росе, поэтому селекционеры стараются вывести сорта, устойчивые к данному заболеванию. Необходимо соблюдение правил профилактики, о которых говорилось выше. Первые наиболее симпатичные гибриды были выведены в Англии Ballard @ Amos Perry. Эти гибриды включали наиболее красивые, в т.ч. махровые формы, но были подвержены мучнистой росе. Georg Arends @ особенно, Karl Foerster также получили популярные гибриды, которые были, однако, более устойчивы к болезням. 

Соцветия астры новобельгийской широко используют на срез для разнообразных аранжировок и букетов. В воде срезанные соцветия могут стоять 10-15 дней, если систематически менять воду, а у стеблей, опущенных в воду, удалять листья. Иногда в воду опускают серебряную монетку, чтобы вода не портилась. Можно для питания опустить в воду чайную ложку сахара, таблетку аспирина или кристаллик калия пермангамата. Как декоративное красивоцветущее растение астру используют для разнообразных посадок на фоне зеленого газона. Фоном могут служить группы кустарников и т. п. Астры не стоит высаживать совместно с мелкими многолетниками, ибо они будут заглушены астрами. Имеется много интересных сортов этого вида. Ниже описаны некоторые из них.

'Аметист'('Amethyst') — Кусты до 100 см высотой. Корзинки полумахровые, язычковые цветки в 5-6 рядов, темно-лиловые; трубчатые — светло-желтые. Цветет 30-35 дней. 

'Баллард' ('Ballatd') - Красивый, облиственный куст до 100 см высоты. Обильно цветет. Соцветия 3 см в диаметре. Язычковые цветки ярко-розовые. Применяют для составления букетов и других аранжировок. Хорош для групповых посадок, массивов, одиночно - на фоне кустарников.
 

'Бичвуд Райвел'('Beechwood Rival') — Растение до 70 см высотой. Язычковые цветки пурпурно-красные. Цветет 30-35 дней. 

'Гербст Вундер'('Herbst Wunder') — Растение достигает 90 см высоты. Куст прямой, стройный, облиственный; цветет в сентябре. Язычковые цветки чисто-белые, трубчатые - желтые. Соцветия мелкие, 2,5 см в диаметре. Цветет 40-45 дней. Используют для различных видов посадок.

'Дик Баллард'('Dick Ballard') — Кусты до 100 см высотой. Соцветия около 3 см в диаметре. Язычковые цветки розовые. Цветет 30-35 дней. 

'Нанси Баллард'('Nancy Ballard') — Растение до 150 см высоты, куст объемный, густо покрыт листьями. Соцветия 3 см в диаметре. Язычковые цветки нежно- лилово- розовые, очень декоративны, трубчатые - желтые. Цветет осенью 25-30 дней. Используют на срез и для разнообразных групп, лент, рабаток, одиночно и т. д.

'Октоберфест'('Octoberfest') — Кусты до 100 см высотой. Корзинки до 3,5 см в диаметре, полумахровые, язычковые цветки в 6-7 рядов, голубые. Цветет 30-35 дней.

'Плэнти' — Крупный куст, до 140 см высоты, ветвистый. Соцветия многочисленные, крупные-до 4 см в диаметре, очень красивые и многочисленные. Язычковые цветки густо-розовые. Ценный сорт для срежи и для оформления садов. Зацветает в сентябре.
 

'Ройял Блю'('Royal Blue') — Куст 120 см высоты, пышный, облиственный. Соцветия довольно крупные, 3,5-4 см в диаметре. Язычковые цветки редкого фиолетово-синего цвета. Цветет с конца лета. Используют для составления букетов и свободных аранжировок. Красив в групповых посадках, на рабатках, массивах, лентах, одиночно.

'Рут Баллард' ('Rut Ballard') — Изящный куст, 100 см высоты. В верхней части куст ветвистый. Соцветие состоит из розовых язычковых цветков и желтых трубчатых, 3 см в диаметре. Цветет в начале осени. Применяют для срезки и для оформления разных объектов, особенно красив в массивах, группах, одиночно.

'Сансет' ('Sunset') — Куст довольно высокий, раскидистый, достигает 120 см. Соцветия 3 см в диаметре, язычковые цветки в 2-3 ряда густо-малиновые, очень красивые, обильно покрывают весь куст. Цветет 30-35 дней. Очень красив в букетах и других аранжировках, в различных по форме и окраске вазах. Очень эффектен и в разных формах посадок, особенно больших по площади.

'Сатурн'('Saturn') — Куст раскидистый, до 150 см высоты. Язычковые цветки редкой для астры нежно-голубой окраски. Диаметр соцветия 4 см. В период массового цветения куст сплошь покрыт цветами и удивительно красив на фонезелени кустарников на газоне. Цветет 25-30 дней. Прекрасный материал для срезки и хорош в рабатках, лентах, группах, одиночных посадках.

'Сэм Бенхем'('Sam Benham') — Куст высотой 140 см, прямой, плотный, хорошо облиственный. Соцветия 3,5 см в диаметре, язычковые цветки - белые; трубчатые желтые. Цветет с середины сентября 30-35 дней. Успевает дать семена. Хорошо сочетается с другими многолетниками, высокими и цветущими в одно время с этим сортом.